茶樹油是一個商業名稱， 按照植物學上的正確定義，她應該被稱為互葉白千層油， 因為它主要來自桃金娘科的白千層屬的數種植物，其主要的稱為互葉白千層，次要的植物有包鱗白千層，石楠葉白千層，白油樹，綠花白千層等，互葉白千層的枝葉經過水蒸氣蒸餾得到無色至淡黃色的精油。

互葉千層原生于澳大利亞，主產于澳大利亞沿海，因此該精油又被稱為澳洲茶樹油，澳洲茶樹油并不是一個新品，人們知道該精油已經有相當長的歷史了，但是該精油的發展卻是在近二三十年的事情，特別是當人們知道了它的強力殺菌效果之后，在回歸自然，崇尚自然的潮流推動下，該精油的開發才得以突飛猛進。

互葉千層油是一種淡綠色幾乎近水白色的流動液體，具有溫暖的辛香，帶有芳香萜類氣息，讓人回憶起肉豆蔻，小豆蔻和甘牛至的香氣，但是它的香氣中萜烯和松油醇的的香氣更為突出，該精油的香味是芳香溫暖的，并帶有一點點焦香、辛香，還有一點新鮮感和淡淡的樟腦香味，味稍苦。因有上述香味，所以在日常調香中用于男性古龍辛香的調制。

盡管在工業上常采用水蒸氣蒸餾法提取，但其他提取方法也有其使用價值，一般來說，不管是水蒸氣蒸餾法提取，還是溶劑萃取法、微波輔助的溶劑萃取法，對于新鮮或干燥的互葉白千層枝葉為原料，得油率無明顯差異。由于溶劑萃取法不使精油組分發生很大變化，更適合枝葉中精油的組成結構，因而溶劑萃取法常用于植物品種的比較和篩選。